Wieso zeigt das Betriebssystem eine andere Größe als auf der Packung angegeben ist?

Auf der Packung Ihrer Festplatte steht "500 GB", im Betriebssystem werden aber nur "465 GB" angezeigt. Ist beim Kauf der Festplatte etwas schief gegangen? Liegt gar die falsche Festplatte im Karton und sollte besser schnell umgetauscht werden?

Unterschiedliche Zahlensysteme

Der Grund dafür liegt in unterschiedlichen Zahlensystemen. Einmal wird mit dem Dezimalsystem gerechnet, ein anderes Mal mit dem Dualsystem, dem Oktal- oder Hexadezimalsystem. In den meisten Betriebssystemen wird aber kein durchgängies System verwendet und dem Anwender gar nicht erst mitgeteilt, in welchem Zahlensystem gerade gerechnet wird.

Die Festplattenhersteller geben die Kapazität einer Festplatte üblicherweise im SI-Standard an, der auf dem Zehnersystem (Dezimalsystem) beruht und mit sogenannten Präfixen angibt, um welche Größenordnung es sich handelt. Ein "k" bedeutet Kilo (1.000), ein "m" bedeutet Mega (1.000.000), usw. Ein Kilobyte ("kbyte") wären in diesem Fall also 1.000 Byte.

Im Bereich der Speicherbausteine und Mikroprozessoren hat sich aber das Dualsystems eingebürgert, welches mit Zweierpotenzen arbeitet. Ein Kilobyte in diesem System wären demnach 2^10, also 1.024 Byte. Das mag wenig klingen, aber wenn man das auf derzeitige Festplattengrößen von bis zu 2 Terabyte (z.B. von Hitachi) hochrechnet, wächst der vermeintlich kleine Unterschied schnell exponentiell an.